■臨床工学技士とは
臨床工学技士とは、厚生労働大臣の免許を受けて「医師の指示の下に、生命維持管理装置の操作および保守点検を行うことを業とする者」をいいます。生命維持管理装置とは、人の呼吸、循環又は代謝の機能の一部を代替し、又は補助することが目的とされている装置をいいます。具体例としては、人工呼吸器、人工心肺装置、血液浄化装置、体外式ペースメーカ、補助循環装置、人工膵臓などがあります。（臨床工学技士法条文より引用）
生命維持管理装置は手術室、集中治療室、人工腎臓室などで主に使用されます。生命維持管理装置をはじめ医療機器は院内各部署で数多く使用されています。したがって臨床工学技士は院内の全てにわたって業務します。
■臨床工学室
臨床工学室では、人工呼吸器、人工心肺装置、血液透析や血漿交換などの血液浄化装置の操作および心臓カテーテル検査室での技術提供を行っています。手術室では最新の医療機器を使用して手術が行われますので、これらの機器を操作することも業務としています。さらに病院内の医療機器（心電図モニタ、輸液ポンプなど）を安心して使用していただくために整備や修理も行っています。
■業務内容
・循環業務 【写真１、人工心肺】
心臓手術中、心臓を停めている間、患者さんの心臓と肺に代わって人工心肺装置を操作します。特に術者と息が合わないと手術がスムーズにいかないので、かたときも気が抜けません。心停止下では、患者さんの生命維持は、技士にゆだねられているのです。また、心臓カテーテル検査室でのモニタリング、ペースメーカ関連の業務も行っています。
・呼吸療法業務 【写真２、人工呼吸器】
人工呼吸器が医師の指示通りに動いているか、人工呼吸器の回路がきちんと接続されているかなどを一日数回点検しています。時には、医師から人工呼吸器の設定などで質問されて一緒に考えることもあります。他に在宅で人工呼吸器を使用するときなどでは、患者さん家族の方へ装置の使い方などを教え、退院までのサポートを行っています。
・血液浄化業務 【写真３、透析装置】
血液透析装置や血漿交換装置の操作や保守を行います。機器の準備から透析の用いる血管への穿刺などを行っております。施行中は、トラブルがないようにチェックを行い、血圧低下などがあったときは、医師、看護師とともに迅速に処置を行います。患者さんとのコミュニケーションを大事にしており、医師や看護師に話しにくいことでも相談を受けます。
・機器管理 【写真４、機器点検】
院内で使用されている医療機器の点検や修理等を行い常に安全に使用できるように日々業務しています。管理している医療機器としては、人工呼吸器、心電図モニタ、輸液・シリンジポンプ、パルスオキシメータ、各種電動式吸引器など約3000台あります。
■安全管理
上記の業務のほかに、医療機器を動かすための病院設備についても担当しています。医療機器を動かすには電気や医療ガスが必要です。安心して医療機器が使用できる環境作りも技士の業務です。また、高度かつ精密な医療機器の操作を専門に行っている部門でもあります。さらに、医療機器を安全に使用していただくために、医療従事者を対象とした勉強会も定期的に開催しています。
より安全な医療を患者さんに提供できるように、と思いながら業務しています。
われわれ臨床工学技士は、医療機器のスペシャリストとして安全な医療が行えるように日々貢献しています。いわば臨床工学技士は最新医療の縁の下の力持ち的存在なのです。
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