順天堂の看護は明治６年（１８７３年）、佐藤尚中によって東京・練塀町に私立病院が開設された時に始まりました。このとき大学東校（今の東大医学部）で看護婦取締をしていた杉本かねが佐藤尚中に誘われて、順天堂の看護婦取締に就任しました。

初代看護婦取締、杉本かねは順天堂看護の基礎を作り、日赤の正規の教育を受けた２代目の大久保晃子看護婦取締は、看護婦教育を開始し順天堂看護の方向性を明確にしました。１８７３年に始まった順天堂の看護のその後の１３５年の歳月は、日本の近代化、医療の急激な進歩発展と共に、時代の要請に応じて大きな変化を遂げてきました。

順天堂で初めて看護婦として活動した初代杉本かねから、２代目大久保晃子、３代目後藤米子らにより看護の基礎を創った時期。

４代目長谷川こうの時代で、大正４年の看護婦規則の布告や関東大震災により順天堂医院が全焼し、病院の近代化の基礎を創った時期。