細菌学者。1883（明治16）年東京大学医学部卒業。内務省衛生局をへてベルリンに留学。コッホ研究所で嫌気性破傷風菌の培養に成功。血清療法を開発し、免疫学の基礎を築く。帰国後、内務省伝染病研究所所長となる。1914（大正3）年北里研究所を創設。