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医学生が患者役とその付き添い役の２人１組となって、ろう者の方が医療者に扮する病院外来（受付・診察室・薬局）を受診しました。学生は、事前に五十音と基本的な手話を学んだうえで参加しましたが、待合室では手話で呼び出されたのに気づかなかったり、医師にうまく症状が伝えられずにもどかしさを感じる場面、処方薬の説明が十分に理解できず不安な表情を浮かべる場面も見られました。ろう者の方が普段、患者として医療機関で遭遇する困難を、逆の立場で体験する機会となりました。

「手話の病院」では、医師、看護師、薬剤師、医療事務職員の役すべてをろう者の方に担当いただきましたが、言葉が通じにくい状況下では、通訳者の存在によってコミュニケーションがどのように変化するか、情報量や接しやすさに違いが生じるか体験できるよう、手話通訳者の方にも協力いただきました。
薬剤師による処方薬の説明では、はじめは手話と筆談が用いられましたが、十分な意思疎通が難しかったことから最後に手話通訳者が間に入りました。互いに情報を適切に授受できると、薬剤師側にも患者側にも安堵の表情が見られました。

「手話の病院」でのロールプレイ終了後に、患者役の学生と医療者役が集まり、振り返りを実施しました。受付・診察室・薬局それぞれの場面において、医療者側、また、患者側として気がついたことや感じたことについて意見交換をしました。言葉が通じない状況で受診することの不安や困難を認識した学生たちは、将来、自分たちがどのような医師であるべきか、改めて見つめ直していました。

私たちの教室では、5年ほど前から「やさしい日本語」に取り組んでいます。そのなかで、ろう者や手話通訳者にも「やさしい日本語」が伝わりやすいと聞きました。それまで、手話言語が日本語とは異なる文構造や文法を持ち、独自の言語であるとは知りませんでした。あらためてろう者に医療機関受診で遭遇する困難を教えていただき、想像もできていなかったことに愕然としました。医学教育でどう取り組むか思案していたところ、筑波技術大学の大杉豊教授にロチェスター大学の“Deaf Strong Hospital”について教えていただきました。学生が感想で述べているように、効果的な学びとなり「ろう文化」の一端にも触れることができました。ご協力くださったろう者の皆様に心より感謝申し上げます。
現在、大杉教授らとの共同研究を進めています（科研22H03322：医療における「やさしい日本語」の有効性検証と通訳者と協働できる教育プログラム開発）。地域の聴覚障害当事者団体のご協力を得て、医学・医療者教育に紹介・導入できるよう取組んでまいります。